Έμπνευση της ταινίας είναι το ρομαντικό μυθιστόρημα Zabibah and the King από τον… Saddam Hussein. Το βιβλίο εκδόθηκε το 2000, αρχικά ανυπόγραφο, αλλά ο δικτάτορας του Ιράκ αποκάλυψε ότι το έγραψε ο ίδιος. Η ΣΙΑ αργότερα είπε πως γράφτηκε από «ghostwriters» (κατά παραγγελία συγγραφείς) υπό την εποπτεία του δικτάτορα. Έγινε μπεστ-σέλερ στο Ιράκ, όπου πουλήθηκε για 1.500 δηνάρια (περίπου ένα αμερικανικό δολάριο), με την εκτίμηση να λέει ότι δόθηκαν πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα. Το 2004, ένας Αμερικανός επιχειρηματίας το μετάφρασε στα αγγλικά, αλλά δεν έδωσε αντίτιμο δικαιωμάτων στον Saddam, αφού τα δικαιώματα άνηκαν εξολοκλήρου στον Αμερικανό εκδότη. Στη χώρα του, έγινε σίριαλ 20 επεισοδίων και μιούζικαλ στο σινεμά.
